我们知道，传统文学是以纸张为载体的。传统文学在其特殊的文化背景下形成了强调教化作用，实用功能,表现性突出，讲求“形神兼备”及题材的多样性、风格的丰富性等特征。网络文学与传统文学是继续与发展的关系，既有相同的一面，也有从一开始就呈现了与传统文学不同特点的一面。
相同的方面。从文学的功能来看,传统文学的三大功能,即教育、娱乐、审美，网络文学都得到继续和发展。文学的教化作用是一样的，但网络文学似乎更强调它的娱乐性；实用功能也一样，网络也更强调实用性；风格的多样性也没变，网络文学的作者广泛，风格更加多样化。
不同的方面。网络文学表现力更强，传统文学不能表现的事物，网络文学都能表现。比如诗歌舞的一体化，使表现力增强。网络文学的题材更加丰富，传统文学由于严格的审稿制度和报刊杂志审查制度，使有关题材不能涉及，有的甚至给枪毙。网络文学不存在这个问题，网络文学淡化了意识形态，道德观念也呈现复杂化趋势。只要在政治上不违法乱纪，所谓的性问题、个人隐私心理秘密都可在网络上表现。传统文学强调文以载道，网络文学出现了许多无主题、无思想作品。
网络文学的变革，带来文学的新面貌。文学受众的大众化，使文学有了更广泛的读者；文学的娱乐性在网络文学中体现得更充分；文学的审美性实现了生活化，审美不在是批评家的专利，群众从文学中学会审美，然后运用到生活里，出现了生活审美化，表现在家庭生活和处世艺术等方面，都有了文学色彩；文学的商业化，各种网络稿件交易中心、约稿之家等，都是为文学走向市场服务的，在网络里已经形成买方与卖方的讨价还价，文学的价值更好地得到实现，文学作品质量的优劣，通过交易也可看得出来。从文学样式来看，网络文学出现了许多新样式，如小说接力，散文诗接力、诗歌跟贴赛等。与手机短信文学等新的样式也实现了对接。
当然，必须看到，目前绝大多数网络文学作品大多是转发作家的现成作品。这些作品是直接照搬上来的，与传统文学没什么两样，只是借用了网络这个载体。还有些作者，是把原来发表过的文章也贴上来，听听读者的反映。还有些不是著名作家，只能算是文学爱好者，他们的态度很认真，也是在下面写好再贴上来的。与发表在公开刊物没什么区别。这些只能说是传统文学作品的数字化、网络化，只是在传播方式、存在媒介上截然不同。只有部分网络文学作品则只存在于互联网络的虚拟空间之中，其创作手法、风格、传播与接受方式是特有的，即原创文学部分，这些算是纯网络文学作品，是完全不同于传统文学的。
网络文学还有一个功能，就是储藏功能，是把古典文学作品录到网络上来，供大家阅读欣赏。这一部分作品不是原创，却满足了大众的欣赏与收藏欲望。美术馆、博物馆、图书馆不再是离自己的居所相当距离甚至自己完全不能抵达的场所，这些场馆里的文学艺术作品，不再是遥不可及的公共收藏品，而是通过个人电脑，轻点鼠标就可随时欣赏的“虚拟收藏品”。对普通老百姓来说，非常欢迎，因为这等于不买书就可看书。特别是一些稀世之宝，只有到国家图书馆才能看到的书，打开网络一搜就可看到，方便了读者。这也是二者不同的功能。
概而言之，网络文学具有以下几个明显特征。
一是创作主体的平民性。自从有了网络文学，文学由上层建筑意识形态变成群众的自由自觉的创作和娱乐活动，实现了文学的大解放。过去高不可攀的文学，成了群众的精神食粮和娱乐手段。网络文学的创作主体们则利用网络这个具有隐匿性的空间进行着高度的自我表露。所谓隐匿性，即作者都是化一个网名来上网发稿的，有的甚至有不同的好几个网名，这些网名也具有文学色彩。由于不暴露自己的真名实姓，因此就有了相当的自由度。自由是一个标志人的活动状态的概念，其反面是束缚。现实世界对人的束缚涉及三个领域：自然、社会和人自身。网络文学的发展使人摆脱社会和自身的束缚达到了新的高度，个人主观意愿和兴趣爱好能够更大程度地得以实现。这也是它很受老百姓喜欢的根本原因。马克思在创建共产主义理论时，曾经谈到未来共产主义社会的特征时，有一句话：人的自由而全面发展。网络文学为人的自由而全面发展提供了可能。
群众的广泛参与性，使文学恢复了它本来的使命和本质。文学家在那里高唱阳春白雪，而群众就是喜欢下里巴人。中央电视台的大家唱节目为什么受欢迎？是因为那是群众自己的喜爱和亲自参与。说了多少年的文学为人民群众服务，为工农兵服务，今天才算落到实处。作者主体的平民化，真正实现了文学方面的平等。文学本来就是从群众中来的，是民间口头文学收集而来的，故事是群众的，语言也是群众的，形式是群众喜闻乐见的，怎么能够把它变成贵族化的远离群众的东西呢？把文学还原于人民群众，不但是人民群众的迫切需要，而且是文学自身发展的需要。网络文学很好地做到了这一点。这对于提高群众的欣赏水平和写作水平，提高群众的文化素质，是百利无一害的大好事。千百万群众都来关心文学，参与创作，这本身就是一件了不起的事。
也许有人会说，群众文化低不懂文学，只能是在上边涂鸭或发表点小心情。那么，文学家就生而知之吗？大多数文学家也是从群众中来的，比如莫言，他当兵前就是一个地地道道的农村娃。艺术是为更多的人服务的，艺术创作完成之后要进入公共场所或公共媒介，而网络文学由于更为强烈的开放性、随意性，反而更具有“个人性”，个人的随感，一点点灵感，一点点艺术的火花，都可以记录下来、制作出来，放入个人主页中去，被人浏览，接受他人的反馈意见。网络释放了人们的“写作情结”，实现了人们的“发表欲望”。这难道不是一件好事吗？在个人自由和公共消费方面，网络文学实现了较好的结合，完美的统一。
网络文学的创作主体，大体上还可以分为几个阶层。
１、作家队伍和准作家队伍。他们人数虽然不多，一个网站也是二三个或三五个，是觉悟最早，自愿为网络文学出把力的高层次人才。他们放下架子，甘心情愿到网络里交流，是难能可贵的，也是很受网友们欢迎的。他们也不是白来，有的开办了创作讲座，有的与网民对话，还有的把作品先贴上来，同时也扩大了读者面。原来不甚出名的作家，经过连接千家万户的网络，知名度有所提高。至于那些准作家，一般是发表文学作品不算很多，大都是省市一级的作协会员，少数是中国作家协会会员。他们来到网络，是把网络作为一个展示平台，抱着锻炼文笔，扩大知名度的目的。他们也的确达到了目的。还有一些鲁迅文学创作班或其他学习班的学员，有一定的基本写作训练，也发表过一些作品。经过网络的磨练，也都迅速成长为著名写手。以上这批人，是网络文学的先锋。对于传播文学知识，提高广大网友的写作水平，发挥了不可替代的作用。今后网络文学的提高，还要靠他们这批人。
２、各网站自己培养训练出来的网络写手。他们不叫作家，但有些实力不在作家之下。他们是以作品赢得读者，同时在网络也形成了朋友圈，一篇文章贴上来，几乎都大声叫好，跟贴不断，创作自信心不断提高，写作水平也提高很快。有的作品被公开刊物选中发表，更刺激了他们的创作欲望。有的人把这批人称为“小资网络作家”。他们大部分是城市人，经济上属于中产阶级，兴趣与爱好一致，拥有一大批城市读者。但据笔者了解，也不完全是城市人，还有相当的农村出来的人，他们或在城市打工，或者从事商业工业活动，其户口是在农村。可以把这部分人称之为边缘人。他们处在社会底层，有着丰富的人生阅历，其作品往往比较深刻，不象青年学生，好作无病呻吟。这些网络写手，是各大网站的中坚，是最有希望写出好作品的而后成为作家的人，也是网络文学的希望所在。
３、学校老师。这批网络写手也分为若干层次。有的是高校老师，一般是讲师、副教授、教授。他们利用业余时间上网，从事文学创作或搜集资料。他们的学识不浅，写作水平很高，经常扮演文学老师的角色，好为人师在这里成了优点，很受网友们欢迎，遇到疑难问题都能求得解答。还有一部分是中专或高中老师，他们在教学之余，也在网络上冲浪。他们的写作水平也不低，有好多版主是由他们来承担，既有管理经验，又有写作经验，是各网站挑大梁的宝贝疙瘩。但是他们时间有限，既要搞好日常教学工作，又要回家做家务，剩余时间才能走到网上来。也有一部分小学老师，他们来网络是学习，尝试发表文章，往往是心里没底，忐忑不安，比不上那些高中或大学老师趾高气扬。这批教师队伍形成的网络写手或作家，有着深厚的文化底蕴，是能够写出好作品的。缺点是生活的广度不够，局限于校园生活和家庭生活。
４、新闻出版界的记者编辑。这部分人到网络来从事文学活动，是他们的职业习惯和本质所由，也是把它当副业来对待。主业里工作量不大，剩余时间挺多，在自己所管辖的报刊杂志发表文章也不能全部实现。网络的门槛低，读者多，网络的互动性使他们感到兴致勃勃，也使他们找到自己文章的更多知音和媒体。这些人都是大手笔，出手不凡，好文叠出，是网络文学的骨干力量。但是，他们对那些不具备写作条件的网友，也有些看不起，觉得水平太低，与他们交往只能是降低自己的水平。于是，发完文章就走人，不愿意交流，怕纠缠起来没完，浪费时间。
５、各高校大学生或中学生，他们是来练笔的。有些也才华横溢，出手不凡，象韩寒那样，出生牛犊不怕虎。笔者认识几个学生，本科生考上了研究生，高中生考上了大学。没有因为上网而中断学业，反而由于在网上练就了好功夫，考试成了小菜一碟，语文尤其是作文都得了高分。这批人文章力度不够，生活阅历也少，好做无病呻吟，作品呈现出苍白、稚嫩、娇情。但是，网络文学的未来是他们的。
６、机关干部和公务员。他们上网是业余爱好，是在机关勾心斗角中寻找世外桃源。世途险恶或升官无望，使他们心灰意懒，到网络里自我安慰，稍有成就，更刺激了他们第二职业的欲望。这些人在机关练就了写作功夫，小试牛刀，就比那些中学生强。他们当中很有希望成为作家的，因为生活阅历丰富，人生的酸甜苦辣都尝试过，很有写头。能反映重大而深刻的社会内容及主题。
７、下岗工人或农民，他们处在社会最底层，对人生有着很深的参悟。他们不写则罢，一写就泪流满面，打动读者。他们的生活遭遇无处诉说，只有网络才能一吐为快。但这些人往往写作经验不多，文化程度受限制。
８、有闲阶层，留守夫人、无业游民、自由撰稿人。这些人也有生活，作品也有力度，有的已经成为网络文学的中坚。但是，他们优越的生活条件，使他们不愿深入生活，只是把自己的失落或失意反映出来，有的作品也委婉动人。自由撰稿人好像是比上述那些人更艰难困苦些，收入虽然不低，但不稳定，吃不上饭的时候也有。他们的作品多是约稿定制，即根据报刊杂志的要求量身定做，在网络上也交流，但好作品不拿到网络上来，第一需要是赚稿费，而网站大都不发稿费的。
９、高级人士，或高层领导，或高级专家，或企业高层管理人员，这些人上网很少，作品也不多，但一有作品就是高水平的，因为他们站的高、看得远，属于宏观视角。笔者认识几个县委书记或市长，忙里偷闲去网上搞创作，也都出版了几本诗集或散文集的。不能否认，官员里边也有作家。如果不是当官，他们会是很好的作家。不能把他们排除在人民之外，他们在没有成为贪官之前，只要从事文学活动，就应该是属于人民之列。总之，以上列举，都是网络文学的主体。
10、其他方面的网络文学爱好者。由于人员复杂，不好划分阶层，所以不再具体分析。
二是创作过程的互动性。[/face]网络文学最大的特点，是不同于纸面文学的互动性。公开报刊，一旦发表，读者就不能表达意见，没地方表达，也不容许表达。而网络文学就不同了，它是作者与读者的互动过程，作品一贴上来，马上就有人跟贴。文章好坏，质量高低，马上就会有评判。读者就是检测标准。这和传统文学创作由作家苦心孤诣地“爬格子”是大相径庭的。互动性既有人机互动，也有作者与读者的互动。在这里，人机交互是艺术与科技的融合，而网民之间的交互是心灵与心灵的沟通。前者是创作手段的脱胎换骨，后者则体现了“网络一族”的以网会心。
动态还表现在作品的不断修改和完善。网络的好处是文章发表之后可以不断修改，直到完善为止。网络上的一篇小说，一首诗词，明天就有可能因为网站主人的修改而发生变化。在某种意义上，网络文学作品是永远创作中的作品，随时有浏览者加以评述、修改、补充，使作品更加优美完善。这是锦上添花，是成人之美。这些评述修改意见可以被附加在文本之后，成为超文本的一个链接，也可以由制作者根据浏览者的意见对文本加以修改，使文本以新的面貌出现。所以说，网络文学就成为一种动态艺术。
动态和互动好不好？当然是好！一个篱笆三个桩，一个作者三个帮，对提高作者创作水平肯定有利。因为一个人的智慧与经验总是有限，多一个人帮助修改，就多了一双眼睛，就是有一个错别字也容易得到纠正。怎么能不好呢？白居易写好一首诗，先念给老婆婆听，说好能听得懂就可以，若是说不好，同不懂就再修改，直到完善为止。文不厌改，一遍有一遍的成色。对于读者可以对上网文学作品作任意修改的情况，即网络文学的交互性与作家创作的个性化是否矛盾，多数作家认为，这并不妨碍他们自己的创作。有的作家说，在这一点上不存在任何问题，“因为基本的文本是永远存在的，经读者修改过的已不是作家的东西。”“正如100个人读《红楼梦》会有100种理解，但这种分歧同样不妨碍曹雪芹自己创作的小说一样。”来自网络上的各种批评、争鸣对作家不会形成伤害。对于跟贴意见与建议，作者应抱着对则改之，不对则坚持己见的态度。其实，听听读者的意见，有时候真的会有很大收获。有些很尖锐的批评，只要对作品有利，就要吸纳。刘亮呈是个散文作家，他有时到天涯社区贴文章，就是想听听读者的反馈。有些意见和批评虽然刺耳，但比较中肯。正是有那么些跟贴，才使得网络文学象回事，质量不断提高。 由于互动性，使网络文学有了公共性的特征。就是说，你的作品不仅仅是你个人的，一贴到网络上，就是公共的精神产品，谁都可以说三倒四，评头论足，谁都可以欣赏或下载。当然这个优点也往往带来维护版权的麻烦，人家把你的文章改头换面，署上另外的名字去发表，你挡都挡不住。这种尴尬好多网友都遇到过。
三是创作方法的多样性。传统文学的创作方法不外乎现实主义与浪漫主义，新作家也有借鉴西方各种表现手法的。由于网络文学是开放的文学，世界各国创造的各种方法，统统被拿来为网络文学服务。除了传统文学的现实主义、浪漫主义、现实主义与浪漫主义相结合等手法外，还借鉴了后现实主义、超现实主义、象征主义、印象派等手法。使网络文学的表现力更强，更能完成许多较有难度的题材创作。同时，网络是技术革命的产物，把艺术手段与技术手段结合在一起，共同完成创作任务，是网络文学独有的特点。比如，给蒙娜丽莎脸上画两撇胡子不再是艺术大师的专利。现代艺术大师马塞尔·杜尚在一张复制的《蒙娜丽莎》上为蒙娜丽莎画上了小胡子。这幅被修改了的“蒙娜丽莎”被冠以新的标题，成为杜尚的艺术“名作”。在互联网络上，将能看到许多人在据说已经完成的各种艺术作品上，进行各种数字化操作，将作品改头换面，随心所欲地复制、涂抹与删改。总之，网络文学的表现手法更加丰富多彩了，作品也呈现出百花齐放，百家争鸣的繁荣景象。
四是网络文学作品内容的综合性。传统文学是单一的文学艺术，即语言艺术。作者通过语言塑造人物形象，通过语言表情达意。而网络文学是一种交融性的综合艺术。计算机技术使信息的物理性从模拟信号变为数字信号，存储形式同时发生改变。网络文学的存在，使作品的保存、传播发生了质的变化。多媒体技术把多种艺术形式融合在一起，达到图、文、声、像并茂。在网络上，诗歌、小说、广告、戏曲、散文、绘画、动画、流行音乐、电影(画面)、电视等均可相互交融，相互拼凑、剪切、粘贴在同一主页上，或者建立起从一种艺术样式到另一种艺术样式的超文体链接。比起传统文学那种单一文本来，艺术感染力不知要好过多少倍！由单文本转为超文本是网络文学的一个突出特点。以往，读者、研究者面对的是某一个单一的文本，而进入因特网后，艺术的组织形式发生了变化，不再仅仅是一篇文章或一本书的形式，而是一个“超文本”。其中的某些字、词、符号、短语或图像起着“热链路”的作用，显示在屏幕上，其字体或颜色发生变化，或者有下划线，以区别于一般正文。当用鼠标器的光标移至该字词或图像时，光标的形状由箭头变成手的形状，点击鼠标，屏幕显示主页会跳到链接的新内容上，亦即链接到另一个文本。 这样，超文本成为文本之间相互链接所形成的文本网络。
从阅读来看，阅读传统文学作品时，顺着句子、章节、段落，从一页翻到下一页，一个情节到下一情节，一个故事进入下一故事，这是一个不可逆的线性阅读过程；而网络文学作品，浏览时往往可以链接到相关主题、情节、故事，类似于电影画面蒙太奇式的切换，导演是浏览者本人。传统文学是一种“只读艺术”，只可被动观看，空间上有一定距离，网络艺术是一种“可读写艺术”，空间上距离缩短为不到1米，一旦操起鼠标进行修改、反馈，距离消失为零。
五是文本载体的数字化。数字科技将改变我们的学习方式、工作方式、娱乐方式——一句话，我们的生活方式包括阅读方式都将会数字化。网络文学正是以数字科技为依托而得以形成和发展的，它的文本载体就是数字化符号。这种符号经过机读处理转化成可供辨识的文字、图像、声音等。并且，随着计算机科学的迅猛发展，负载网络作品的人—机界面，已经从“键盘—屏幕”体制发展到超文本的“视窗”体制。这就不仅给单一的文字作品增设了多媒体的视听美感效果，还能借助图形界面或标识语言，将丰富的文本系统资源以层次或网络方式包装起来，造成“文本中的文本”或“文本间的文本”，这些都是传统的书面印刷文本不可能做到的。
六是流通方式的网络化。传统的文学作品是以书籍、杂志、报纸等物态化的硬载体形式流通的。它们在制作上耗时、耗材，运输时负重而行，储存时挤占空间，购买时又需要花费价格不菲的消费成本。而网络文学的流通是通过“比特”这种软载体在网络中实现的。网络中的软载体信息体积小，容量大，耗材少，传输快，辐射广阔，准确性高，易于检索、复原和复制，节约时间和空间，还能降低文化消费开支。
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时间：2006-5-31 20:47:00
来自：燕山飘雪
作者：燕山飘雪
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